700 middelbare scholieren leren over mentaal welzijn op festival in Stadspark van Herentals

In dit artikel:

Ongeveer 700 leerlingen uit het derde middelbaar verzamelden vandaag in het Stadspark van Herentals voor de eerste editie van You(th) Matter, een festival dat volledig draait om het welzijn van jongeren. Het initiatief kwam van samenwerkingsverband Neteland in samenwerking met OverKop, CAW en Arktos.

Aanleiding was een jeugdonderzoek waaruit bleek dat mentaal welbevinden erg belangrijk is voor jongeren, maar dat zij vaak niet weten waar ze met vragen of problemen terechtkunnen. Met het festival wilden de organisatoren laagdrempelig informeren en verschillende hulpverleners samenbrengen.

In totaal stonden er 25 infostanden; bezoekers konden terecht bij organisaties zoals politie, verslavingszorg, het JAC en het CAW, en ook thema’s als gezonde voeding, sport, studentenjobs en vrijetijdsmogelijkheden kwamen aan bod. De organisatie wilde zo tonen dat welzijn meer is dan alleen psychische hulp: activiteiten, werk en sociale plekken kunnen evenzeer een positieve impact hebben.

Leerlinge Hanne (14) bezocht meerdere stands en gaf aan dat mentale problemen ook in haar vriendenkring spelen; voor haar was het belangrijk te weten waar hulp te vinden is en praktische informatie te krijgen, bijvoorbeeld over studentenjobs.

Om de drempel te verlagen werden informatieve activiteiten gecombineerd met een festivalsfeer: muzikale optredens, live radio en een springkasteel. CAW De Kempen werkte met speelse interventies zoals “CAW-pong” en een alcoholbril-demonstratie om op een interactieve manier te praten over middelengebruik, gamen en gokken — methodes die volgens hulpverleners meer aanspreken dan lange voorlichtingssessies.

Vanwege regenval moest het evenement een uur eerder afsluiten, maar de aanpak — fun combineren met concrete hulpinformatie — onderstreept de inzet om jongeren makkelijker toegang te geven tot ondersteuning en kennis over mentaal welzijn.