Artiesten boycotten festivals van organisator KKR

In dit artikel:

In 2024 nam het Amerikaanse investeringsbedrijf KKR de Britse festivalorganisator Superstruct Entertainment over voor ruim 1,3 miljard euro. Superstruct is eigenaar of medeorganisator van meer dan 80 festivals in Europa, waaronder diverse bekende Nederlandse evenementen zoals Lowlands, Amsterdam Dance Event en Down the Rabbit Hole. Door deze overname vallen deze festivals indirect onder KKR, een organisatie die primair gericht is op financieel rendement en schaalvergroting.

KKR ziet festivals als een aantrekkelijke markt vanwege hun grote bezoekersaantallen en sterke merkwaarde, en wil met de overkoepelende aanpak kosten besparen en opbrengsten verhogen. Hoewel op korte termijn weinig zal veranderen aan de programmering en beleving, bestaan er zorgen dat de focus op winst op langere termijn ten koste kan gaan van de creatieve sfeer en authenticiteit, zeker bij festivals die ooit uit idealisme en passie zijn ontstaan.

Daarnaast is er kritiek op KKR vanwege hun investeringen in controversiële sectoren zoals de wapenindustrie en regio’s onder internationaal toezicht. Dit leidde tot terughoudendheid onder sommige artiesten, waaronder de Nederlandse band Hang Youth, die niet wil optreden op festivals verbonden aan KKR. Verschillende festivals benadrukken dat zij zelfstandig blijven opereren en dat KKR geen directe invloed heeft op hun dagelijkse keuzes, maar de onrust illustreert de spanningen binnen de festivalwereld.

Voor bezoekers verandert er voorlopig weinig, maar de overname benadrukt het belang van bewuste keuzes. Festivalgangers kunnen door hun bezoek invloed uitoefenen door te steunen wat zij belangrijk vinden: festivals die blijven investeren in een eigen sfeer en inhoud. Festivals zijn immers niet alleen podia voor muziek, maar ook sociale ontmoetingsplekken waar diversiteit, creativiteit en vrijheid centraal staan, waarden die lastig in geld te vatten zijn maar cruciaal om te behouden.