Britse overheid weigert toegang Ye tot het Verenigd Koninkrijk, optredens Wireless Festival 2026 in gevaar
In dit artikel:
Kanye West (nu bekend als Ye) is door het Britse Home Office de toegang tot het Verenigd Koninkrijk geweigerd omdat zijn aanwezigheid volgens de autoriteiten “niet bevorderlijk is voor het algemeen belang”. Daardoor komt zijn geplande optreden als headliner op Wireless Festival 2026 in Finsbury Park (10–12 juli) in gevaar. West zou op alle drie de festivaldagen optreden; zijn laatste Britse show was als headliner op Glastonbury in 2015.
De beslissing volgt op weken van publieke en politieke verontwaardiging over eerdere antisemitische uitlatingen en het verheerlijken van het nazisme door Ye. Premier Keir Starmer en Londens burgemeester Sadiq Khan hebben de boeking scherp bekritiseerd, en de Conservatieve partij had minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood gevraagd hem de toegang te weigeren. Het Home Office bevestigde dat ministers Ye’s inreisstatus zouden onderzoeken en heeft nu een negatief besluit genomen.
Festivalorganisator Festival Republic en directeur Melvin Benn verdedigden aanvankelijk de keuze om Ye te boeken. Benn, die zichzelf omschreef als antifascist en het verleden van de artiest verwerpelijk noemde, beriep zich op vergeving en op Ye’s recht om te reizen en op te treden zolang de wet dat toestaat. Zijn pleidooi viel samen met groeiende commerciële druk: grote sponsors trokken zich terug, waaronder Pepsi (langdurig partner), Diageo (merken als Guinness en Johnnie Walker), Rockstar Energy (PepsiCo) en PayPal, waardoor het festival financieel en reputatiegewijs werd geraakt.
Ye probeerde eerder dit jaar de gemoederen te sussen met een volledige pagina-advertentie in de Wall Street Journal, waarin hij stelde geen nazi of antisemiet te zijn en zijn gedrag toeschreef aan een bipolaire stoornis en een manische episode. Sportieve terugkeer: hij gaf recent twee uitverkochte shows in het SoFi Stadium (Los Angeles) en bracht het album Bully uit, maar dat kon de controverse in het VK niet wegnemen.
Wireless Festival, een van Europa’s belangrijkste hiphopfestivals met eerdere headliners als Drake, Jay-Z en Rihanna, verkoopt weekend- en dagtickets die variëren in prijs. Met de weigering van de Britse autoriteiten is het onduidelijk of en hoe het festival de headliner-issue zal oplossen, en wat dat betekent voor de programmering en verdere sponsorrelaties in aanloop naar juli 2026.