Eurovisie Songfestival krijgt in november Aziatische versie

In dit artikel:

Het Eurovisie Songfestival krijgt dit jaar voor het eerst een Aziatische variant: de finale staat gepland op 14 november in Bangkok. Aan de wedstrijd doen voorlopig artiesten mee uit Bangladesh, Bhutan, Cambodja, de Filipijnen, Maleisië, Nepal, Thailand, Vietnam en Zuid-Korea; andere deelnemers worden later bekendgemaakt. In veel landen worden de kandidaten via nationale finales geselecteerd.

De EBU ziet de lancering samen met het 70-jarig jubileum van het Songfestival als een kans voor uitbreiding. Songfestivaldirecteur Martin Green noemt het een manier om "een nieuw hoofdstuk te beginnen in Azië, een regio die rijk is aan cultuur, creativiteit en talent". Met de Aziatische editie hoopt de organisatie een veel groter publiek te bereiken — ze mikken op meer dan 600 miljoen kijkers.

De plannen voor een Aziatische versie bestonden al langer; pogingen dateerden terug tot 2008/2009. Sinds 2018 liggen de exploitatierrechten buiten Europa bij Voxovation, dat eerder in 2022 samen met NBC de American Song Contest produceerde. Die Amerikaanse variant had bekende deelnemers en presentatoren (onder anderen Snoop Dogg en Kelly Clarkson), maar kreeg geen vervolgseizoen.

Het klassieke Eurovisie Songfestival blijft wereldwijd populair (ongeveer 163 miljoen kijkers) en wordt dit jaar in Oostenrijk georganiseerd. Tegelijk spelen politieke spanningen: Nederland, Spanje, Ierland, IJsland en Slovenië doen uit protest niet mee wegens onvrede over de deelname van Israël; Duitsland had juist gedreigd zich terug te trekken als Israël uitgesloten zou worden.