Gruff Rhys - American Interior

In dit artikel:

Gruff Rhys, bekend als zanger en liedjesschrijver van Super Furry Animals en als veelgevraagd samenwerker (onder anderen met Gorillaz, Mogwai en Danger Mouse), brengt zijn thematische project American Interior opnieuw uit. Het origineel uit 2014 combineerde muziek met een boek, film en app en volgde Rhys’ fascinatie voor de 18e-eeuwse Welsh ontdekkingsreiziger John Evans (1770–1799), die in 1792 op zoek ging naar een vermeende Welshsprekende gemeenschap — een legende rond prins Madog uit 1170 — maar alleen de Mandan in de vlaktes van Noord-Dakota aantrof en uiteindelijk gedesillusioneerd in New Orleans overleed. Rhys toerde twee jaar met het project en illustreerde elk concert met een power-point over Evans’ verhaal.

De nieuwe uitgave (met vier extra tracks; er is ook een deluxeversie met nog vijf extra’s) herstructureert de volgorde van het album en wil zo een frisse luisterervaring bieden. Volgens de recensie blijven de kerntracks sterk: het titelnummer en het pianagedreven ‘The Last Conquistador’ functioneren nog steeds goed, net als strijkerdominante nummers als ‘Liberty (Is Where I’ll Be)’ en het kalme ‘Sugar Insides’. Sommige lichtere, humoristische nummers als ‘The Whether (Or Not)’ en ‘100 Unread Messages’ voelen inmiddels wat gedateerd, maar worden gecompenseerd door de donkere, reflectieve stukken zoals ‘The Swamp’ en afsluiter ‘Tiger’s Tale’.

Van de nieuwe nummers voegt instrumentale ‘Media Quake’ sfeer toe en ‘That’s Why’ is een aanstekelijke meedeiner; de twee Wales-talige nummers (‘Cylchdro Amser’ en ‘Y Gwenan Gorn’) leveren volgens de recensent weinig toegevoegde waarde. Al met al blijft American Interior een overtuigend en origineel project dat zijn muzikale en verhalende kracht behoudt en hopelijk nieuwe luisteraars aantrekt. Label: Rough Trade Records. Recensent: Hendrik Goos.