Reportage: Dit gebeurt er wanneer je je beschikbaar stelt voor de wetenschap bij Lowlands Science

In dit artikel:

Lowlands biedt naast muziek, theater en kunst ook een uitgebreid wetenschapsprogramma: Lowlands Science. Op het festivalterrein, tussen de Alpha en Lake Lowlands, kunnen bezoekers op een laagdrempelige manier kennismaken met onderzoek en zelf als proefpersoon deelnemen. Dat maakt het festival volgens het wetenschappelijke tijdschrift Nature bijzonder.

Een van de onderzoeken is Snowlands van de Rijksuniversiteit Groningen. In een VR-ervaring maken bezoekers een virtuele expeditie naar Antarctica. Ze varen naar het onderzoeksstation Almirante Brown, bezoeken een weerstation en zien een kolonie keizerspinguïns. De ervaring laat de schoonheid en kwetsbaarheid van het continent zien en toont hoe klimaatverandering, smeltende ijsplaten en regen het leefgebied van pinguïns aantasten. Onderzoekers Silpa Saila Kar en Linda Steg onderzoeken vervolgens of zo’n meeslepende ervaring de bereidheid vergroot om de eigen levensstijl aan te passen en milieubescherming te steunen. Het volledig smelten van het Antarctische ijs zou de zeespiegel wereldwijd met ongeveer 60 meter laten stijgen.

Ook het KNMI en TNO doen onderzoek op Lowlands. In ‘Hoe heet ben jij?’ meten zij hoe festivalbezoekers reageren op warmte en kou. Deelnemers slikken een meetbare capsule die iedere dertig seconden hun kerntemperatuur registreert. Via een persoonlijke website kunnen zij aangeven waar ze zijn, wat ze doen, hoeveel kleding ze dragen, hoeveel ze drinken en hoe warm ze zich voelen. De onderzoekers koppelen die gegevens aan de omstandigheden op het festival.

Centraal staat de nieuwe term ‘hittekracht’, een index die temperatuur, luchtvochtigheid, wind en zonnestraling combineert. Het onderzoek moet duidelijk maken hoe deze factoren de lichaamstemperatuur beïnvloeden en bijdragen aan betere veiligheidsadviezen voor hittegolven, evenementen en werkomstandigheden. Volgens de organisatoren is dit het eerste grootschalige onderzoek naar kerntemperatuur in een festivalsituatie.

Lowlands Science biedt daarnaast onder meer een wetenschapscafé, een parcours rond criminaliteit, stress roulette, cluebots, een kapsalon waar bezoekers haar kunnen doneren en onderzoek naar de reactie van het brein op festivalprikkels. Bezoekers worden aangemoedigd de onderzoekszone ook tijdens Lowlands 2026 te bezoeken.