Terugblik: The Roots openen het feest voor 50 jaar North Sea Jazz

In dit artikel:

The Roots trad vrijdag voor de tiende keer op tijdens de vijftigste editie van North Sea Jazz. De band, die volgend jaar zelf veertig jaar bestaat en bekendstaat als liveband en huisband van Jimmy Fallons talkshow, paste met zijn mix van hiphop, jazz, soul en R&B uitstekend bij het festival. Grote verrassingen bleven echter uit.

Drummer Amir ‘Questlove’ Thompson was de hele avond nadrukkelijk aanwezig. In een overvolle Darling speelde hij al vroeg anderhalf uur fusionjazz met bassist Christian McBride en pianist Robert Glasper. Het trio bracht onder meer ‘Fire Eater’, ‘In a Silent Way’ en ‘Red Clay’ met zichtbaar plezier. Ook neosoulzanger Bilal maakte indruk met een veelzijdige, intense performance waarin hij moeiteloos schakelde tussen rasp en falset en zijn band van rhythm-and-blues naar psychedelische rock stuurde.

Bilal en gast Jon Batiste voegden zich later bij The Roots. Batiste speelde zelfs ‘Human Nature’ van Michael Jackson op melodica. Toch bleef volgens de recensie het gevoel bestaan dat het collectief meer uit het aanwezige talent had kunnen halen. The Roots speelden vooral covers en lang uitgesponnen versies van bekende nummers, terwijl hun eigen repertoire en rapper Black Thought minder centraal stonden. Bilal herhaalde bovendien twee eerder gespeelde nummers, al leverde zijn improvisatie alsnog bijzondere momenten op.

Na middernacht draaide Questlove nog een dj-set in dezelfde zaal. Met bekende funk-, soul- en popnummers van onder anderen Donna Summer, James Brown, Stevie Wonder en Fleetwood Mac wist hij een breed publiek te vermaken. Zijn inzet en energie waren bewonderenswaardig, maar de set bood minder dan fans mogelijk van hem als dj verwachtten. De organisatie rond de drukke zaal verliep ondertussen moeizaam door een afgesloten deur en eenrichtingsverkeer.